Cimentaciones Superficiales: Capacidad de Carga y Asentamiento Admisibles.

El asentamiento de una cimentación superficial gobierna la capacidad de carga admisible, la cual es regida por los reglamentos locales de construcción. Así entonces, la capacidad de carga admisible será la menor de las siguientes dos condiciones: 

El asentamiento de una cimentación se divide en dos categorías principales: (a) asentamiento elástico o inmediato y (b) asentamiento por consolidación. El inmediato o elástico de una cimentación tiene lugar durante o inmediatamente después de la construcción de la estructura. El asentamiento por consolidación ocurre a lo largo del tiempo. El agua de los poros es expulsada de los espacios vacíos de los suelos arcillosos saturados sumergidos en agua. El asentamiento total de una cimentación es la suma de los asentamientos elásticos y por consolidación.

El asentamiento por consolidación comprende dos fases: primaria y secundaria. Los aspectos básicos de la consolidación primaria fueron explicados en detalle en el capítulo 1. El asentamiento por consolidación secundaria ocurre después que terminó la consolidación primaria y es causado por deslizamiento y reorientación de las partículas del suelo bajo carga sostenida. El asentamiento por consolidación primaria es más importante que el asentamiento por consolidación secundaria en suelos arcillosos y limosos inorgánicos. Sin embargo, en suelos orgánicos, el asentamiento por consolidación secundaria es más importante.

Para el cálculo de asentamientos de cimentaciones (elástico y por consolidación) se requiere estimar el incremento en esfuerzo vertical en la masa del suelo debido a la carga neta aplicada sobre la cimentación. Por tanto, este capítulo se divide en cuatro partes, que son: 

1. Procedimiento para el cálculo del incremento del esfuerzo vertical
2. Cálculo del asentamiento (elástico y por consolidación)
3. Capacidad de carga admisible basada en el asentamiento elástico
4. Cimentaciones con suelo reforzado.